보상

  물질적 보상, 내적 보상 등 이런 표현이 있다. 수업을 들었던 교수님 중에 멋지다고 생각하는 면이 있으신 한 교수님은 이에 관해 재밌는 포인트를 지적했다. 돈을 받았을 때, 과연 내적 보상이 아니라고 할 수 있는가? 이 말은 즉, 돈을 받았을 때 얻는 내적 보상이 존재한다는 의미로, 그것의 구분이 정말 유의미한지에 대해 의심해 보는 질문이다. 의미 있는 지적이고, 동의하는 지점이었다. 그럼에도 명백한 차이가 있음을 언급해 보고자 글을 꺼낸다. 감각 혹은 인식하기 쉬운 물질의 유무 차이다.

  사람이 어떤 행동을 할 때, 그 이전에 원인이 있는가? 동기가 있는가? 행동주의도 있고 유전적 관점도 있고 심지어는 그저 할 수 있기 때문에라는 이유도 언급되기도 한다. 이처럼 행동의 동기로는 무수히 많은 해석들이 존재한다. 나는 여기 중에서도 관계지향적 관점과 지속가능성을 추구하는 것에 초점을 맞춰보고자 한다. 좀 더 범위가 넓지만 단순하게 표현하자면 남 혹은 나에게 피해 입히지 않는 영역 안에 있는 걸 다루고자 한다.

  행동을 하게 되는 강력한 원동력 중 하나가 감정이다. 특정 감정을 느낄 때 이에 따른 반응으로 행동이 나타나는 경우가 있다. 두려움을 느끼게 될 때가 대표적인 사례가 된다. 공포를 느끼게 될 때는 회피하거나 도망가게 된다. 분노를 느끼게 될 때, 저항하게 된다. 마치 하나의 과정인 것처럼 소리를 지르게 되는 경우도 있다. 그런데 이와는 약간은 다른 영역에 대해 살펴볼 필요도 있다. 좋은 감정을 느끼게 될 때는 그 순간 속에 있고 싶어 한다. 그것을 느끼기 위해서 그 행동을 반복하게 된다. 생각이나 행동을 강화하게 되는 것이다. 특정 사고나 특정 행동을 하게 되었을 때 그로 인해 어떠한 유무형의 보상이 주어지게 되었을 때 그 사고나 행동을 다음에 더 하게 된다는 의미이다. 

  두려움을 느낄 때, 특정 행동을 통해 두려움을 느끼지 않을 수 있게 된다면 이 또한 보상으로 볼 수 있다. 두려움을 느끼고 싶지 않아 하는 욕구가 충족되는 셈이다. 불행히도 그 행동이 지속된다면 자신을 갉아먹는 결과를 불러일으킨다고 해도 말이다. 이처럼 보상의 개념도 확장될 필요가 있다. 이러한 작업을 통해 인간의 행동을 좀 더 넓게 이해할 수 있게 된다. 비합리적으로 보이는 행동은 결국, 인간은 합리적이라는 관점이 낳은 결과일 뿐이라 생각한다. 감정이 갖고 있는 원리에 대해 이해한다면, 비합리적이라고 보였던 것의 전제가 무엇이었는지 확인하게 해주는 것밖에 지나지 않다. 

  개그맨 유재석이 유퀴즈에서 언급한 내용으로 기억한다. 너무 건강하게 살면 재미없지 않냐는 질문을 받곤 했다는 얘기를 했다. 그런데 본인은 그게 재밌다는 답변을 하게 되는데, 여기에 답이 있어 보인다. 많은 이들이 몸을 가꾸기 위함이라는 특정한 목표를 세우고 체중 감량을 시도하는 것 같다. 이렇게 해서 목표를 달성해 내는 사람은 정말 내 기준에서만큼은 정말 위인이다. 굉장한 고통을 감내하는 것처럼 보이기 때문이다. 게다가 그 작업을 했다가 쉬다가 다시 했다가 하는 것은 마치 시지프의 형벌처럼 느껴지기도 하기 때문이다. 그러나, 어쩌면 그 목표를 달성해 내는 사람 혹은, 요요를 겪지 않고 유지를 하고 있는 사람은, 정체성의 변화를 겪거나, 못해도 그 일 자체가 좋아진 것일 가능성이 높다. 운동을 하는 과정에서 겪는 내적 보상이 존재하기 때문에 매 순간 고통을 이겨낼 수 있는 원동력이 유지된다는 의미이다. 

  필요로 하거나, 누가 봐도 하면 좋은 것들, 건강을 위한 운동과 식단, 공부, 독서 등등 만약 이런 것들을 하는 것 자체에서 만족감을 느낄 수 있다면, 자연스럽게 꾸준히 하게 될 것이다. 누가 시키지 않더라도 말이다. 그러다 보면, 자연스럽게 그 작업에 익숙해지고, 디테일을 발견하게 되고, 자신의 노하우를 구축해나가게 될 것이다. 어느 시점을 지나게 된다면 다른 사람들의 눈에도 띄게 되는 지점까지 가게 될 것이다. 이 과정에서 자신의 만족감을 잃지 않고 한다면 가장 이상적인 삶을 살 수 있을 것이다. 물론, 이렇게 한다고 하더라도 그 과정에서 겪는 고통은 존재할 수밖에 없다. 내가 말하는 것은, 그 고통이 똑같다면 매 순간 고통을 감쇄시켜 주는 만족감을 느낄 수 있어야 꾸준히 할 수 있도록 도와준다는 것이다. 

  그러나 여기서 어려움이 생기는 것은 물질적 보상이 들어오게 되면, 내적 보상 시스템은 쉽게 대체될 가능성이 높다는 것이다. 이로 인해 발생하는 어려움이 상당히 많다. 내적 보상 시스템은 눈에도 잘 안 보이고, 형성하게 하는 데 시간이 얼마나 걸리는지 사람마다 천지차이인 데다가, 원하더라도 못 느끼게 되는 상황을 마주하게 되면 누구보다 답답할 사람은 바로 당사자가 되기 때문이다. 이런 극악 난이도의 어려움을 극복하고 이를 얻게 된다면 어쩌면, 행복을 확보하는 것은 아닐까? 그 정도의 가치가 있다고 여긴다. 그래서 이런 것들을 얻을 수 있도록, 모든 방법을 동원하여 고속도로를 마련하고 싶다. 

 

*이런 것들이 전제될 때에서야 가치 교환 위에 돈 얹기 같은 작업도 성공적으로 작동할 수 있을 것이다. 

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가치 교환 위에 돈 얹기